Ο έλεγχος του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ACE) στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ) είναι ένα εξειδικευμένο διαγνωστικό εργαλείο που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της δραστηριότητας του ACE εντός του εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Αυτό το ένζυμο, μέρος του συστήματος ρενίνης-αγγειοτενσίνης, παίζει κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και της ισορροπίας υγρών μετατρέποντας την αγγειοτενσίνη Ι σε αγγειοτενσίνη ΙΙ, ένα ισχυρό αγγειοσυσταλτικό. Στο ΕΝΥ, η δραστηριότητα του ACE είναι ιδιαίτερα σημαντική σε καταστάσεις που περιλαμβάνουν φλεγμονή, ανοσολογική ενεργοποίηση ή κοκκιωματώδεις παθήσεις που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ). Η εξέταση του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης στο ΕΝΥ χρησιμοποιείται κυρίως ως βιοδείκτης για τη διάγνωση και την παρακολούθηση της νευροσαρκοείδωσης, μιας φλεγμονώδους κατάστασης που χαρακτηρίζεται από σχηματισμό κοκκιώματος στο ΚΝΣ και για τη διαφοροποίησή της από άλλες νευροφλεγμονώδεις ή λοιμώδεις διαταραχές.
Η βάση της εξέτασης του ACE στο ΕΝΥ έγκειται στο ρόλο του ενζύμου στις παθοφυσιολογικές διεργασίες. Η αυξημένη δραστηριότητα του ACE στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό συνδέεται συχνά με το σχηματισμό κοκκιώματος, ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της νευροσαρκοείδωσης. Τα κοκκιώματα είναι συσσωματώματα μακροφάγων και άλλων ανοσοκυττάρων που σχηματίζονται ως απόκριση στη χρόνια φλεγμονή ή στην παρουσία επίμονων αντιγόνων. Μέσα σε αυτά τα κοκκιώματα, το ACE συντίθεται και απελευθερώνεται από ενεργοποιημένα μακροφάγα, οδηγώντας σε αύξηση της ενζυμικής δραστηριότητας που ανιχνεύεται στο ΕΝΥ.
Εκτός από τη νευροσαρκοείδωση, η δραστηριότητα του του ACE στο ΕΝΥ έχει μελετηθεί σε άλλες νευρολογικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της σκλήρυνσης κατά πλάκας, της νευροφυματίωσης και του λεμφώματος του κεντρικού νευρικού συστήματος. Όμως ενώ αυτές οι καταστάσεις μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν φλεγμονή, η ειδικότητα της αύξησης του ACE στη νευροσαρκοείδωση το καθιστά πολύτιμο δείκτη για τη διαφορική διάγνωση. Ωστόσο, είναι πολύ σημαντικό να ερμηνευθούν τα επίπεδα του ACE στο πλαίσιο της κλινικής εικόνας, των απεικονιστικών ευρημάτων και άλλων εργαστηριακών δεδομένων, καθώς η αυξημένη δραστικότητα του ACE στο ΕΝΥ δεν είναι αποκλειστική για μία μόνο νόσο.
