Το Trichophyton είναι ένα γένος μυκήτων που (μαζί με το Epidermophyton και το Microsporum) ανήκει στην ομάδα που είναι γνωστή ως δερματόφυτα. Αυτή η ομάδα στενά συγγενικών μυκήτων μπορεί να εισβάλει στους κερατινοποιημένους ιστούς όπως το δέρμα, τα νύχια και τις τρίχες και να προκαλέσει μόλυνση. Οι περισσότερες λοιμώξεις είναι επιφανειακές και περιορίζονται σε μη ζωντανούς ιστούς, όπως τις ανώτερες στοιβάδες του δέρματος, αλλά μπορούν να προχωρήσουν και σε βαθύτερους ιστούς σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς.
Υπάρχουν περίπου 20 είδη Trichophyton. Αν και το γένος στο σύνολό του είναι κοσμοπολίτικο, μόνο τα είδη T. rubrum, T. mentagrophytes και T. tonsurans έχουν πραγματικά παγκόσμια κατανομή. Η κατανομή των υπόλοιπων ειδών Trichophyton είναι περιορισμένη. Μπορούν να διαιρεθούν σε ανθρωπόφιλα, ζωόφιλα και γεώφιλα είδη με βάση τα κύρια ενδιαιτήματά τους.
Τα ανθρωπόφιλα είδη συνδέονται κυρίως με τον άνθρωπο και σπάνια μολύνουν ζώα. Από την άλλη πλευρά, τα ζωόφιλα είδη συνήθως μολύνουν τα ζώα, αλλά περιστασιακά μπορεί να μολύνουν και τους ανθρώπους. Τα γεώφιλα είδη υπάρχουν στο έδαφος και μπορεί να προκαλέσουν μολύνσεις σε ανθρώπους και ζώα.
Το Trichophyton μεταδίδεται μέσω των σπορίων του και μέσω της άμεσης ή έμμεσης επαφής με μολυσμένους ξενιστές. Μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ των ανθρώπων και από τα ζώα στον άνθρωπο και αντίστροφα. Η δερματοφυτίαση που προκαλείται από το Trichophyton μπορεί να μεταδοθεί μέσω επαφής με μολυσμένους ανθρώπους ή ζώα ή με μολυσμένα αντικείμενα, όπως πετσέτες, κλινοσκεπάσματα, συσκευές μανικιούρ και βούρτσες μαλλιών. Επιπλέον, οι δερματικές παθήσεις που σχετίζονται με το Trichophyton εξαπλώνονται σε χώρους όπως πισίνες, σπα, αποδυτήρια και κοινόχρηστες εγκαταστάσεις ντους. Η τήρηση της σωστής υγιεινής περιορίζει την εξάπλωση του Trichophyton.
- Το Trichophyton rubrum είναι ένας ανθρωπόφιλος μύκητας και είναι το πιο διαδεδομένο δερματόφυτο στον άνθρωπο. Συχνά προκαλεί χρόνιες λοιμώξεις του δέρματος, των νυχιών και σπάνια του τριχωτού της κεφαλής. Είναι μακράν το πιο συχνό είδος στην ονυχομυκητίαση των νυχιών των ποδιών (>90%).
- Το Trichophyton interdigitale είναι ένας ανθρωπόφιλος μύκητας και αποτελεί συχνή αιτία της νόσου «πόδι του αθλητή», ιδιαίτερα του φυσαλιδώδους τύπου, της τριχοφυτίας ψιλού δέρματος (tinea corporis) και μερικές φορές της επιφανειακής εισβολής της πλάκας των νυχιών. Το είδος αυτό δεν είναι γνωστό να προσβάλει τις τρίχες. Η κατανομή του είναι παγκόσμια. Αυτό το είδος μπορεί να θεωρηθεί ως παρακλάδι του ζωόφιλου T. mentagrophytes.
- Το Trichophyton mentagrophytes είναι ένας ζωόφιλος μύκητας με παγκόσμια εξάπλωση και ένα ευρύ φάσμα ζωικών ξενιστών, συμπεριλαμβανομένων των ποντικών, των ινδικών χοιριδίων, των γατών, των αλόγων, των προβάτων και των κουνελιών. Προκαλεί φλεγμονώδεις βλάβες του δέρματος ή του τριχωτού της κεφαλής σε ανθρώπους, ιδιαίτερα σε εργαζόμενους στην ύπαιθρο. Μπορεί να προκαλέσει τριχοφυτία του τριχωτού της κεφαλής και της γενειάδας.
- Το Trichophyton schoenleinii είναι ένας ανθρωπόφιλος μύκητας που προκαλεί σοβαρή τριχοφυτία του τριχωτού της κεφαλής, που χαρακτηρίζεται από βλάβες με κρούστα και μόνιμη τριχόπτωση.
- Το Trichophyton violaceum είναι ένας ανθρωπόφιλος μύκητας που προκαλεί φλεγμονώδεις ή χρόνιες μη φλεγμονώδεις βλάβες στο δέρμα, τα νύχια, τη γενειάδα και το τριχωτό της κεφαλής, παράγοντας τη χαρακτηριστική τριχοφυτία του τριχωτού της κεφαλής «μαύρη κουκίδα».
- Το Trichophyton tonsurans είναι ένας ανθρωπόφιλος μύκητας με παγκόσμια εξάπλωση που προκαλεί φλεγμονώδεις ή χρόνιες μη φλεγμονώδεις βλάβες με λεπτή απολέπιση του δέρματος, των νυχιών και του τριχωτού της κεφαλής.
