Η βιταμίνη Κ2, επίσης γνωστή ως μενακινόνη, είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη που παίζει βασικό ρόλο σε πολλές σημαντικές λειτουργίες του οργανισμού. Είναι μια σχετικά λιγότερο γνωστή βιταμίνη σε σύγκριση με άλλες βιταμίνες, όπως η βιταμίνη C ή η βιταμίνη D, αλλά είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της καλής υγείας.
Η βιταμίνη Κ υπάρχει σε δύο κύριες μορφές, την βιταμίνη Κ1 (φυλλοκινόνη) και την βιταμίνη Κ2 (μενακινόνη). Ενώ η Κ1 βρίσκεται κυρίως στα φυλλώδη πράσινα λαχανικά και είναι απαραίτητη για την πήξη του αίματος, η Κ2 έχει ένα ευρύτερο φάσμα λειτουργιών και βρίσκεται κυρίως σε ζωικά προϊόντα και ζυμωμένα τρόφιμα.
Η βιταμίνη Κ2, όπως και η βιταμίνη Κ1, είναι απαραίτητη για την πήξη του αίματος. Βοηθά στη σύνθεση πολλών παραγόντων πήξης στο ήπαρ. Χωρίς επαρκείς ποσότητες βιταμίνης Κ2, ένα άτομο μπορεί να κινδυνεύσει από ανεξέλεγκτη αιμορραγία.
Ρύθμιση ασβεστίου: Μία από τις βασικές λειτουργίες της βιταμίνης Κ2 είναι ο ρόλος της στο μεταβολισμό του ασβεστίου. Διασφαλίζει ότι το ασβέστιο εναποτίθεται σωστά στα οστά και τα δόντια, ενώ αποτρέπει τη συσσώρευσή του σε μαλακούς ιστούς όπως οι αρτηρίες, όπου μπορεί να οδηγήσει σε ασβεστοποίηση και καρδιαγγειακά προβλήματα.
Υγεία των οστών: Διευκολύνοντας τη σωστή χρήση ασβεστίου, η βιταμίνη Κ2 παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας των οστών και στην πρόληψη καταστάσεων όπως η οστεοπόρωση.
Καρδιαγγειακή υγεία: Η ικανότητα της βιταμίνης Κ2 να αποτρέπει τη συσσώρευση ασβεστίου στα αρτηριακά τοιχώματα συμβάλει στην καρδιαγγειακή υγεία μειώνοντας τον κίνδυνο αθηροσκλήρωσης και άλλων καρδιακών προβλημάτων.
Υγεία δοντιών: Η βιταμίνη Κ2 παίζει επίσης ρόλο στη διασφάλιση της σωστής εναπόθεσης του ασβεστίου στα δόντια.
Πιθανή πρόληψη του καρκίνου: Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η βιταμίνη Κ2 μπορεί να παίζει ρόλο στην πρόληψη του καρκίνου, ιδιαίτερα για ορισμένους τύπους όπως ο καρκίνος του ήπατος και του προστάτη.
Η βιταμίνη Κ2 βρίσκεται σε ζυμωμένα τρόφιμα όπως το νάτο (ένα ιαπωνικό πιάτο φτιαγμένο από ζυμωμένη σόγια), τυριά και ζωικά προϊόντα όπως το συκώτι, οι κρόκοι αυγών και το βούτυρο. Μπορεί επίσης να συντεθεί από τα βακτήρια του εντέρου (μικροβίωμα) σε κάποιο βαθμό.
Η ανεπάρκεια βιταμίνης Κ2 είναι σχετικά σπάνια, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο αιμορραγίας και σε προβλήματα με το μεταβολισμό του ασβεστίου. Αυτοί που διατρέχουν κίνδυνο ανεπάρκειας βιταμίνης Κ2 είναι άτομα με διαταραχές δυσαπορρόφησης, ασθένειες του ήπατος ή άτομα που λαμβάνουν μακροχρόνια αντιβιοτικά.
