Ο κορωνοϊός NL63 (HCoV-NL63) είναι ένας άλφα-κορωνοϊός που προκαλεί κυρίως λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού στους ανθρώπους, οδηγώντας συνήθως σε ήπια συμπτώματα όπως ρινική καταρροή, πονόλαιμο, βήχα και ήπιο πυρετό. Εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2004 και είναι γνωστό ότι κυκλοφορεί εποχιακά, συμβάλλοντας στις λοιμώξεις του αναπνευστικού, ιδιαίτερα κατά τους ψυχρότερους μήνες. Οι περισσότερες λοιμώξεις που προκαλούνται από τον HCoV-NL63 είναι αυτοπεριοριζόμενες και υποχωρούν χωρίς ιατρική παρέμβαση. Περιστασιακά ο ιός μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές καταστάσεις, όπως πνευμονία, ιδιαίτερα σε ανοσοκατεσταλμένους, σε ηλικιωμένους ή σε ασθενείς με προϋπάρχουσες αναπνευστικές παθήσεις. Η μοριακή ανίχνευση του HCoV-NL63 χρησιμοποιείται για την επιβεβαίωση της παρουσίας του ιού σε δείγματα του αναπνευστικού, παρέχοντας ακριβή διάγνωση και διαφοροποιώντας τον από άλλα παθογόνα που προκαλούν παρόμοια συμπτώματα, όπως ρινοϊούς ή τους ιούς της γρίπης.
Η μοριακή ανίχνευση του HCoV-NL63 πραγματοποιείται με τη βοήθεια της αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης (PCR), μιας εξαιρετικά ευαίσθητης και ειδικής τεχνικής που ενισχύει μικρές ποσότητες ιικού RNA από τα αναπνευστικά δείγματα. Δείγματα όπως ρινικά ή φαρυγγικά επιχρίσματα, πτύελα ή ρινοφαρυγγικές εκκρίσεις συλλέγονται από ασθενείς που παρουσιάζουν συμπτώματα. Το ιικό RNA εξάγεται και χρησιμοποιείται η αντίστροφη μεταγραφή για τη μετατροπή του σε συμπληρωματικό DNA (cDNA). Ειδικοί εκκινητές χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για την ενίσχυση στοχευμένων περιοχών του γονιδιώματος του HCoV-NL63, επιτρέποντας την ανίχνευσή του ακόμη και σε μικρές ποσότητες εντός του δείγματος. Αυτή η μέθοδος παρέχει έγκαιρη και ακριβή διάγνωση, η οποία είναι ιδιαίτερα σημαντική καθώς ο ιός μπορεί να παρουσιάσει συμπτώματα παρόμοια με άλλους αναπνευστικούς ιούς.
Ο ιός HCoV-NL63 εισέρχεται στα ανθρώπινα κύτταρα δεσμεύοντας τον υποδοχέα του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης 2 (ACE2), παρόμοια με άλλους κοροναϊούς. Μετά την είσοδό του στα κύτταρα, ο ιός αναπαράγεται και παράγει νέα ιικά σωματίδια, τα οποία στη συνέχεια απελευθερώνονται για να μολύνουν επιπλέον κύτταρα στην αναπνευστική οδό. Το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται στη λοίμωξη, αλλά οι περισσότερες περιπτώσεις παραμένουν ήπιες. Ωστόσο, σε ευάλωτα άτομα, μπορεί να αναπτυχθούν πιο σοβαρά αναπνευστικά συμπτώματα, καθιστώντας την έγκαιρη ανίχνευση του ιού κρίσιμη για τη διαχείριση της νόσου και την πρόληψη επιπλοκών.
Η εξέταση «Κορωνοϊός NL63, Μοριακή Ανίχνευση» πραγματοποιείται μαζί με τον έλεγχο και άλλων ιών της αναπνευστικής οδού: Ιοί Αναπνευστικής Οδού, Μοριακός Έλεγχος
