Η μοριακή ανίχνευση της Blastocystis hominis είναι μια εξαιρετικά ευαίσθητη και ειδική μέθοδος που χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό αυτού του παρασιτικού πρωτοζώου σε δείγματα κοπράνων. Η εξέταση χρησιμοποιεί προηγμένες τεχνικές ενίσχυσης νουκλεϊκών οξέων, (PCR πραγματικού χρόνου - αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης), για την ανίχνευση και την ποσοτικοποίηση του γενετικού υλικού της Βλαστοκύστης, επιτρέποντας την ακριβή ταυτοποίηση του οργανισμού ακόμη και σε περιπτώσεις χαμηλού παρασιτικού φορτίου. Χρησιμοποιείται στη διερεύνηση γαστρεντερικών συμπτωμάτων, ειδικά όταν η συμβατική μικροσκοπική εξέταση αποτυγχάνει να ανιχνεύσει το παράσιτο ή όταν απαιτείται διαφορική διάγνωση από άλλες αιτίες εντερικής δυσβίωσης και χρόνιων γαστρεντερικών ενοχλήσεων.
Η Blastocystis hominis είναι ένα από τα πιο συχνά απαντώμενα πρωτόζωα στον γαστρεντερικό σωλήνα του ανθρώπου. Έχει παγκόσμια κατανομή, με υψηλό επιπολασμό τόσο στις ανεπτυγμένες όσο και στις αναπτυσσόμενες χώρες. Παρά την μεγάλη παρουσία του, ο ρόλος του στην ανθρώπινη υγεία παραμένει αμφιλεγόμενος λόγω της παρουσίας του τόσο σε συμπτωματικά όσο και σε ασυμπτωματικά άτομα. Πολλά νέα στοιχεία δείχνουν ότι ορισμένοι υποτύποι της βλαστοκύστης μπορεί να σχετίζονται με γαστρεντερικά συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος, φούσκωμα, διάρροια, μετεωρισμός, και σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS)-όπως εκδηλώσεις. Επιπλέον, έχουν προταθεί συσχετίσεις και με εξωεντερικές παθήσεις όπως η κνίδωση και άλλες ανοσομεσολαβούμενες διαταραχές, δείχνοντας ενδεχομένως έναν ανοσορρυθμιστικό ρόλο του παρασίτου ή των μεταβολιτών του.
Το τεστ μοριακής ανίχνευσης βασίζεται στην ενίσχυση συγκεκριμένων αλληλουχιών DNA που είναι μοναδικές για την Blastocystis spp. Η χρήση μοριακών μεθόδων ξεπερνά τους περιορισμούς της συμβατικής μικροσκοπίας, η οποία μπορεί να στερείται ευαισθησίας, ειδικά σε περιπτώσεις όπου ο οργανισμός είναι παρών σε μικρούς αριθμούς ή όταν η μορφολογική διαφοροποίηση από άλλα στοιχεία των κοπράνων είναι δύσκολη.
Πρόσφατες μελέτες έχουν αναδείξει την πιθανή επίδραση της βλαστοκύστης στη σύνθεση και τη λειτουργία του εντερικού μικροβιώματος . Μελέτες που χρησιμοποιούν αλληλούχιση επόμενης γενιάς (NGS) αναφέρουν αλλαγές στη μικροβιακή ποικιλομορφία και αφθονία που σχετίζονται με τον αποικισμό της βλαστοκύστης, γεγονός που υποδηλώνει ότι το παράσιτο μπορεί να συμβάλει ή να είναι αποτέλεσμα μεταβολών στο μικροβιακό οικοσύστημα του εντέρου. Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν τους ελέγχους για βλαστοκύστη σε έρευνες χρόνιων γαστρεντερικών συμπτωμάτων, διαταραχών που σχετίζονται με το μικροβίωμα και ανεξήγητων πεπτικών προβλημάτων.
Δεδομένης της συνεχιζόμενης συζήτησης γύρω από την κλινική σημασία της Blastocystis hominis, η μοριακή ανίχνευση χρησιμεύει όχι μόνο ως διαγνωστικό εργαλείο αλλά και ως μέσο για την εμβάθυνση της κατανόησης των αλληλεπιδράσεων ξενιστή-παρασίτου-μικροβιώματος. Η εξέταση είναι ιδιαίτερα πολύτιμη σε περιπτώσεις επίμονων, μη ειδικών γαστρεντερικών συμπτωμάτων όπου οι αρχικές διαγνωστικές προσπάθειες είναι ασαφείς ή όπου υπάρχει υποψία παρασιτικών λοιμώξεων παρά τα αρνητικά αποτελέσματα της οπτικής μικροσκοπίας.
Δείτε επίσης: Βλαστοκύστη (Blastocystis hominis), Μοριακός Έλεγχος και Τυποποίηση
